뇌종양의 양성과 악성, 증상과 치료법
뇌종양이라는 단어만 들어도 무섭고 불안한 마음이 드실 텐데요. 저도 가족 중 한 분이 뇌종양 진단을 받으셨을 때 많이 놀랐습니다. 하지만, 뇌종양은 이제 더 이상 불치병이 아니며, 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 이번 글에서는 뇌종양의 양성과 악성 차이, 증상 및 치료 방법에 대해 쉽게 설명해 드리겠습니다.
뇌종양이란
뇌에서 발생하는 모든 종류의 종양을 말합니다. 뇌종양은 크게 양성 뇌종양과 악성 뇌종양으로 나뉩니다. 양성 뇌종양은 주로 천천히 자라며 주변 조직을 침범하지 않고 밀어내면서 성장하는 특징이 있습니다. 양성 뇌종양은 수술을 통해 종양을 완전히 제거하면 완치가 가능한 경우가 많습니다. 반면 악성 뇌종양은 빠르게 자라며 주변 조직을 침범하는 성질이 있어서 수술만으로는 완벽히 제거하기 어려운 경우가 많습니다.
저희 가족의 경우도 처음에는 가벼운 두통으로 시작됐지만, 점점 심해지더니 언어 장애까지 나타나면서 이상 징후를 알아차렸습니다. 두통은 뇌종양의 전형적인 증상 중 하나인데, 종양이 커지면서 뇌압이 높아져서 발생합니다. 이 외에도 운동 장애, 기억력 저하, 성격 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 종양의 위치에 따라 증상이 다르게 나타나므로, 이러한 증상이 지속되거나 악화된다면 꼭 전문의의 진료를 받으시는 것이 좋습니다.
뇌종양의 진단에 있어서 가장 중요한 검사 방법은 MRI입니다.
CT 검사를 통해서는 발견되지 않는 종양도 MRI를 통해서는 대부분 확인이 가능합니다. 특히, MRI 검사는 종양의 크기와 위치를 정확히 파악하는 데 매우 유용한 도구입니다. 저희 가족도 MRI 검사를 통해 양성 뇌종양을 조기에 발견했고, 그 덕분에 빠르게 치료를 진행할 수 있었습니다. MRI 검사 과정에서 사용하는 조형제에 대해 걱정하시는 분들도 계시지만, 요즘은 약물 기술이 발전하여 부작용이 거의 없으니 안심하셔도 됩니다.
뇌종양의 치료는 종양의 성질에 따라 달라집니다.
양성 뇌종양의 경우, 종양을 수술적으로 완전히 제거하는 것이 가장 중요한 치료 방법입니다. 종양이 주변 조직을 침범하지 않고 자라기 때문에, 수술만으로도 완치될 가능성이 매우 높습니다. 저희 가족의 경우도 수술을 통해 종양을 완전히 제거한 후, 추가적인 치료 없이 경과를 관찰하는 단계로 넘어갔습니다.
반면 악성 뇌종양의 경우는 치료가 좀 더 복잡합니다.
악성 종양은 빠르게 자라면서 주변 조직을 침범하기 때문에 수술로 완전히 제거하기 어려운 경우가 많습니다. 이 경우 수술 후에도 남아 있는 종양 세포를 제거하기 위해 항암 치료나 방사선 치료를 병행해야 합니다. 이러한 치료는 종양이 더 이상 자라지 않도록 도와주지만, 치료 과정에서 발생하는 부작용 때문에 환자분들이 힘들어하는 경우도 있습니다.
특히, 항암 치료나 방사선 치료를 받으면 머리카락이 빠지거나 피로감을 느끼실 수 있습니다. 하지만 이런 부작용이 있어도 치료를 통해 종양이 더 이상 자라지 않게 하는 것이 무엇보다 중요합니다.
결론
뇌종양은 이제 더 이상 치료할 수 없는 병이 아닙니다. 최근 치료 기술의 발달로 인해, 조기에 발견하면 충분히 치료할 수 있는 질환으로 변모하고 있습니다. 특히 양성 뇌종양은 수술만으로도 완치될 수 있기 때문에 너무 두려워하지 않으셔도 됩니다.
그러나 두통, 언어 장애, 운동 장애 등 뇌종양의 전형적인 증상이 나타난다면, 빠른 시일 내에 MRI 검사를 받는 것이 중요합니다. 40세 이상의 경우, 예방 차원에서 한 번쯤 검사를 받아보는 것도 좋습니다.
뇌종양이 의심된다면, 미루지 말고 즉시 전문의를 찾아 상담하시길 권해드립니다. 조기에 발견하고 치료할수록 완치 가능성이 높아집니다.